مانی در سال 216 میلادی در بابل، در یک خانوادۀ شهریاری اشکانی تبار بدنیا آمد.مادرش مریم و پدرش بابک (پاتیک،پتک) نام داشت پدرش از همدانیان ایرانی نژاد بود که به بابل مهاجرت کرده و پیرو فرقه ای به نام مغتسله شده بود. مانی دوران کودکی و نوجوانی خود را در میان این فرقه گذراند، ولی در بیست و چهار سالگی آن ها را تکفیر کرد و بنیان گذار فرقه مانویت شد. کیشی که بیش از هزاران سال در آسیای میانه، چین غربی، ترکستان شمالی، ایران، آسیای صغیر، شام، روم و اروپا به اشکال گوناگون رواج داشت. تعالیم مانی از آیین میترا، زرتشت، عیسی مسیح و بودا سرچشمه می گرفت. مانی طبق روایات اولین بار در دوازده سالگی از فرشته ای به نام «توم» یا «همزاد ایزدی» خود الهام گرفت. دومین مکاشفه او در بیست و چهار سالگی و بعد از برگشتن از سفر هندوستان بود....